｢味噌汁が飲みてぇ｣
晩御飯も終わり、ふたりで猫の目のカウンターに座っていた時、黒たんがふいにそう呟いた｡
｢みそ・・なあに？それ｣
｢ああ、おまえ知らねぇのか。茶色い汁だ｡日本国で、いつも飲んでた｣
｢ふーん。で、みそってどんなものなのー？｣
｢味噌は味噌だ｡赤土みたいな｣
｢えぇえぇえ？！？！黒たんの故郷って、土の汁飲んでるのー？！｣
｢違う！もういい！！｣

次の日｡
バターとミルクを買いに出たついでに、店主に試しに聞いてみた｡
｢すみませーん、みそってありますかー？土みたいなものらしいんですけどー｣
｢ああ、味噌なら向かいの和風食材の店で売ってるよ｣
なんと、本当にあるらしい。しかも土で通じてしまった｡
信じられないけど、土を飲む文化はオレが知らないだけで、各次元結構広まっているようだ｡
急いで向かいの店へ行ってみた｡
｢すみませーん、みそ下さーい｣
｢はいはい、ここにあるよ｣
人の良さそうなおばちゃんが指し示した樽を、覗き込んでみた｡
｢わー！本当に赤土だー！｣
｢あっはは、違う、土じゃないよ｡それは大豆を加工してあるのさ。そんな調子じゃ、
味噌買っても料理なんか出来ないんじゃないかい？｣
｢なんだ、土じゃないんだー。黒たんたら、オレをだまして・・｡
そう、料理の仕方知らないんです｡教えてくれたら嬉しいんですけどー｣
｢いいよ、ついでに味噌汁に合うおかずの作り方も教えてやるよ｡とっておきのね｡
そのかわり、材料はぜーんぶ、ここで買うんだよ！｣
｢あはは、商売上手だー｣
親切なおばちゃんに一通りレシピを教わり、材料も揃えてもらって店を出た｡

今日は、猫の目を夕方前に閉めて、ご飯作りに専念しよう｡
黒りんが帰ってくる頃には、味噌汁も芋の煮っ転がしも完成してるように｡
晩御飯にお味噌汁が出たら、黒たん驚くかな。ちょっとわくわくする｡
足取りも軽く猫の目へ｡しかし。

｢えー？！何でもう帰ってきてるのー？！｣
｢･･･帰っちゃ悪いかよ｣
予想に反し、もう黒たんが家にいた｡小狼君には、課題を出してきたらしい｡
せっかくビックリさせようと思っていたのにな｡
｢しょうがないかー、じゃ手伝ってくれる？ほら見てー｣
味噌の包みや、袋に入れてもらった豆腐などを袋から出す｡
｢これは・・｣
驚いてくれたようだ｡買ってきた甲斐があった｡
｢夜ご飯はお味噌汁作ってあげるね｡ね、楽しみー？｣
｢今から作れよ｣
｢え？だって、猫の目･･｣
本当に食べたかったようだ｡
まあいいか、こんなに食べたがってくれているのなら｡今日は猫の目はお休み｡
｢黒りんたら、我侭ー。じゃあお昼ご飯は和風尽くしね｡
オレ芋の煮っ転がしとか味噌汁作るから、黒たんは・・｣
カランカラン。
そこでドアのベルが鳴り、｢お届けものでーす｣と、荷物が届いた｡
｢あ、良かった、すぐに届けてくれた｡黒たん、もらって来てー？｣
｢面倒だな｣
ずかずか取りに行った黒たんが、向こうで｢うお｣と声を上げていた｡
｢お米と、七輪｡重かったから、運んでもらったんだー。黒りんは、七輪で秋刀魚焼く係｣
｢七輪で秋刀魚･･｣
見ると、えらく感慨深げな表情をしている｡
｢まさか黒たんが、感動して泣くなんて･･｣
｢泣いてねぇ！しかしおまえ、味噌汁なんか作れるのか？｣
｢お店の人に作り方聞いたんだー｡ぶっつけ本番だし、食べたことないし、味の保証は
できないけどね｡でも大丈夫、その時は秋刀魚があるから｡頼りにしてるよー、くーろりん♪｣
｢まだ焼くって言ってねぇだろが！何で俺が七輪で秋刀魚焼かなきゃいけねぇんだ！｣
｢うーん、豆腐は妙に白くてすぐ崩れちゃうし、ワカメはデロデロしてるし。
里芋なんか、見た目も怖いけど、剥くと手がぬめぬめするってお店の人が言ってたよー｡
口の中、ぬめぬめになんないかな？日本国って奇天烈な食材が多いよねー・・｣
｢ほっとけ！｣
文句を言いつつ、黒たんは七輪に炭、秋刀魚など持って庭に出て行った｡なんだかんだ言って人が良い｡
さて、とファイはエプロンをかける｡
まずはお出汁をとって・・、と削り節の袋を手に取る｡
｢これも大鋸屑にしか見えないんだけど･･大丈夫なのかなー｣

里芋を煮絡め、お浸しもできた｡味見してみると、なかなか美味しいような気もする｡
日本国の食べ物を馬鹿にして、悪かったかもしれない｡
黒たんは、真面目に秋刀魚を焼いているだろうか｡案外嫌になって、サボっているかもしれない｡
｢でも、肝心のこれがねー｡こんな味で、いいのかなー･･｣
黒たんが食べたいと言っていたお味噌汁。味見してみたのだけれど、
味噌自体の味を食べつけていないので、いまいちこれでいいのか悪いのか良く分からない｡
小皿にとって口にし、唸っていると、
｢わ！吃驚した！｣
突然隣に黒りんがいた｡味噌汁の味付けに集中しているうちに、いつの間にか来ていたようだ｡
鍋の中を覗き込んでいる｡
｢初めてにしちゃあ、まあそれなりに形になってるじゃねぇか｣
｢黒たん、秋刀魚は？｣
｢今焼いてる｡炭おこすのが大変だったんだぞ｣
真面目に焼いてくれていたらしい｡
｢ありがとー♪ねぇ、お味噌汁の味ってこんなんでいいの、かな・・？｣
小皿にとって、恐る恐る渡してみた｡黒たんは、それをすぐにクイと飲んだ｡
･･･何だか、緊張する｡
口にした後しばらく黙っていた黒たんが、ぼそりと呟いた｡
｢・・おまえ、料理上手いな・・｣
｢へ？｣
驚いて、変な声が出てしまった｡
｢おはようございます！・・て、もうおはようじゃないですね。ごめんなさい！私、また寝坊しちゃって｣
振り向くと、部屋の入り口にサクラちゃんが立っていた｡まだ半分寝ぼけ眼だ｡
｢大丈夫ー、今日は猫の目お休みだから｡ゆっくりしてていいよー｣
コンロの前で並んでいるオレ達二人を見て、サクラちゃんは、寝ぼけ眼のまま微笑んだ｡
｢そうしてるとお二人、新婚夫婦みたいですねv｣
｢なんだとーっ？！｣
エプロン姿のオレに渡された小皿を持ったまま、黒たんがコンロの前で怒鳴った｡
｢黒たんそれ、あんまり説得力ない・・て、あ！さんま大丈夫ー？｣
｢あ｣

そして、ご飯に味噌汁、すんでの所で救出された秋刀魚、芋の煮っ転がしにお浸しという
お昼ご飯が出来上がった｡
黒たんは何も言わず食べていたけれど、いつもよりゆっくり、噛み締めて食べているようだった｡
『おまえ、料理上手いな』
そんな台詞、聞き慣れている｡なのに。
何で、君に言われるとこんなに嬉しいんだろう｡
まだ、ドキドキしている｡

日本国の料理は、何だか幸せな匂いがする。

また、作ってあげるね。黒たん。

　　

銀月にしては珍しくほのぼの！題して、ほのぼノベル。
アニメでファイが黒鋼にお味噌汁作ってあげてたので、そのいきさつを考えてみました。