３ 水道管


天上への鍵は壊れている。
そのことを知っているのは、僕らだけ｡



ここは、立ち入り禁止の屋上。
黒鋼は、組んだ腕を枕代わりに寝そべっていた。

屋上への扉の鍵が壊れていることを発見したのは、数ヶ月前のこと｡
そこの大きな水道塔脇はちょうどいい日陰になっていて、昼寝をするのに都合がいい｡
誰も来ないそこを、黒鋼は自分専用の昼寝場所と勝手に決めたのだ｡

抜けるような青空｡そのさわやかさに似つかわしくない溜め息が、空へと溶けていく｡
ー今日は散々な目に合った｡
朝から妙な夢を見て遅刻しそうになった上、『ファイたんを見守り隊』に勧誘された挙句、ファイにホモだと誤解され｡
・・断じてホモではないのだが｡
しかし、あんな夢を見ておいて、・・そうは言い切れない気もするようなしないような・・｡
もやもやした心とは対照的な青空に向け、もう一度溜め息をついて・・ふと、人の気配に気が付いた｡
｢あ！やっぱりここにいたー。黒たん、昼休みにここで寝るの好きだよねー｣
そう、鍵が壊れているのを知っているのは、もう一人｡その一人こそ、俺の悩みの全ての元凶。
建て付けの悪い扉を押し開けたファイは、足音も立てずこちらに歩み寄る。
枕元辺りにちょこんと座ると、俺と同じように空を仰いだ｡
｢・・さっきのこと、ショックだったけど・・。でもオレ、そういうの、偏見とかないから・・｣
｢違うっつーの！！｣
思わずガバリと起き上がって否定すると、ファイは腹を抱えて笑いだした｡
｢冗談だってー。ただ皆でふざけてただけでしょ？
分かってるよ、そんなにムキになって否定しなくてもー。はは、黒たんおもしろーい♪｣
｢面白くねぇ！！変な冗談言うな！｣
本当に誤解されたかと、真剣に憂鬱になってしまったではないか｡
さらに文句を言おうとすると、笑いを引っ込めたファイが唐突に呟いた｡
｢・・うらやましいなぁ・・｣

その意味に、疑問を抱く間もなく。
細い両腕をこちらに向けたかと思うと、ファイが突然、抱き付いてきた｡
｢なっ？！｣
しかも不意打ちだったのでそのまま押し倒され、硬い地面に頭を打った｡
｢っつ・・！！なっ・・ファイ？！｣
｢あはは、ごめーん、頭打ったー？｣
抱きついて倒れこんだまま、ファイはけらけらと笑う｡
何のつもりだ？こんな一目のないところで、二人きりで。
押し倒された、この状況。
ブレザー越しに、ファイの鼓動をかすかに感じる｡
その音に、今朝の夢をまざまざと思い出してー心臓が、高鳴った｡
｢な、何だよいきなり・・｣
｢さっきの子達の真似ー｣
どうやら、見守り隊員の真似をして抱きついているらしい｡
何だ、遊んでるだけか。

からかわれているだけ。それなのに｡
胸に回された白い腕の、華奢な感触｡
ブレザーにさらりと流れる金の髪の、仄かに香る甘さ。
こんなふざけた奴なんかに｡
きっと夢のせいだ、妙に意識してしまう。

｢・・やっぱ、いいなぁ。こうしてると、落ち着くー・・｣
こっちは全く落ち着かない｡この動悸が、聞こえなければいいが｡
ーいつもの俺なら、すぐに振り払うべきなのだろう。
何故か、体が動かない｡
｢オレさー、結構人に気を使っちゃう性格でしょー・・｣
｢は？あ、ああ・・｣
俺の気も知らず、ファイは囁くように話し出した｡
ー気を使う。
確かに、こいつは異常に人当たりがいい｡それはいつでも、誰に対しても｡
様子を見ていると、(俺以外には)相手に合わせて接している｡
自分を殺している｡
見ていると、そう思う。
｢家も・・父様の会社の関係で、いつもたくさん人が出入りしているんだ。
相手もしないといけないし、あんまり落ち着けないっていうかー・・｣
そこまで言うと、ファイは腕を外してころりと仰向けになった｡俺の腿辺りを枕に｡
これでは俗に言う、膝枕というやつではないか｡
｢なんでかなあ・・黒たんといると、落ち着けるんだよねー・・。
大きな大きな木に、寄り掛かってるみたいに・・安心できる・・｣

ファイは本当に安らいでいる風に、少し息を吐いて瞳を閉じた｡
大木、か。木がこんな気持ちではいけないだろう。
常に気を張っているらしいこいつが、今この空間に安らぎを感じるというのなら｡
この空間を壊すのは、悪い気がして。
小さな頭を落とさないように気をつけながら、俺はゆっくりと上体を起こした｡

穏やかな日。辺りは静かだ｡
運動場でバレーでもしているのだろう、遠くでかすかに響く、楽しげな歓声｡
穏やかな風が、金の絹糸を静かに揺らす｡
やわらかい日差しに、影を落とす長い睫毛｡
僅かに開かれる小さな桜唇は、心地よさげで｡
なんて無防備な｡

ふざけてばかりだと思っていたけれど、こいつにも色々苦労があるのだ｡
いつも俺をからかっているのは、ひょっとしたら、俺に甘えているということなのかもしれない｡

精巧に作られた人形のような、綺麗な寝顔｡
静かな空を仰ぐと、飛行機雲が空の彼方まで続いていた｡

階段を下りれば、すぐそこに日常があるのに｡

何だかこの屋上だけ、別次元のように思えた｡

｢気持ちいなあ・・。このまま時が、止まればいいのにー・・｣

ファイはそう呟いて、俺の腿に擦り寄るように頭を動かした｡


そうだな。

この空間はとても気持ちがよくて｡
じき午後のベルが鳴ることも、いつか卒業してここを去るということも、忘れそうだ｡

このまま時が止まればいいと、
こうしていたいと、

俺もそう思った｡


始業のベルで簡単に壊れるこの穏やかな空間が、
・・いつまでも続けばいいのにと｡








すすす・・水道管、全く関係ねエエエエエエ！！！！！！

水道塔の水道管が故障してとか思っていたのに・・あれ？！話終わっ・・。
お題失敗に終わった(負け犬)。